MAB France - Réserve de biosphère de la Camargue

La réserve de biosphère de Camargue, depuis sa désignation en 1977, s'inscrivait dans les limites de la Réserve nationale de Camargue située au coeur du Delta du Rhône. Dorénavant son territoire de 1600 Km2 couvre l'ensemble du delta biogéographique.

Entre fleuve et mer, entre l'Europe et l'Afrique, l'extrême richesse biologique de cette zone deltaïque est représentée notamment par les 300 espèces d'oiseaux. Ses 32000 hectares de milieux naturels sont constitués d'une mosaïque d'étangs, dont le plus grand, le Vaccarès, occupe 6 500 hectares, de lagunes, de dunes vives et fossiles, de plages et d'un écosystème original où les espèces supportent une forte salinité : une « steppe halophile » à salicornes appelée «sansouire».

La teneur en sel du sol et des eaux, les fortes variations des conditions d'inondations et les caprices du climat méditerranéen (vent « mistral »), sont les composantes majeures qui conditionnent la richesse biologique du delta du Rhône. On comprend que la flore et la faune soient contraintes par ces dures conditions. En revanche, plusieurs milliers d'espèces y trouvent une partie de l'année leur habitat de prédilection. Oiseaux migrateurs (des dizaines de milliers de canards hivernants), ou semi-sédentaires (plus de 40 000 flamants roses), ou poissons (des dizaines d'espèces d'eau douce, marine ou saumâtre) constituent l'essentiel de ces vertébrés. Sangliers, renards, lapins chevaux et taureaux de race Camargue occupent les terres humides « hautes » du territoire. La sansouire est le paysage typique de la Camargue. Arbres et buissons sont rares, mais y pousse la salicorne, une plante très adaptée au sol salé.

En juin 2004, la révision de la Réserve de Biosphère de Camargue a été lancée. Elle a aboutit en 2006, grâce à l'implication des acteurs du territoire deltaïque.

Cette Réserve de Biosphère nouvellement révisée, dont la richesse biologique est indéniable (75 % des espèces d'oiseaux recensées en France sont présentes en Camargue), comprend aujourd'hui trois aires centrales : La zone centrale du complexe des étangs du système Vaccarès, la zone centrale de l'embouchure du Grand Rhône et la zone centrale du Vigueirat qui couvrent plus de 20 000 ha de milieux naturels protégés. Les concertations ont permis d'identifier les principaux enjeux de la Réserve de Biosphère au regard de l?évolution du foncier, des nouvelles pratiques de loisir, de l'avenir de l'agriculture et du redéploiement des activités industrielles du port de Fos situé à sa toute proximité sud-est.

C'est le Parc Naturel Régional de Camargue qui désormais assure en collaboration avec le Syndicat Mixte pour la Protection et la Gestion de la Camargue gardoise, la coordination de la gestion de la Réserve de Biosphère.